John Wycliff, Pré-Reformador

Filho de uma família tradicional na região de Yorkshire, Wicliff nasceu nas redondezas de Hipswell em cerca de 1328. Estudante brilhante, tornou-se doutor de teologia e professor em Oxford. Na condição de teólogo, destacou-se pela firme defesa dos interesses nacionais contra as demandas do papado, ganhando reputação de patriota e reformista. Wycliff afirmava que havia um grande contraste entre o que a Igreja era e o que deveria ser, por isso defendia reformas. Suas idéias apontavam a incompatibilidade entre várias normas do clero e os ensinos de Jesus e seus apóstolos.

Ele defendia que todos os cristãos deveriam ler a Bíblia em sua língua, e por isso iniciou uma tradução para o inglês e enviou um grupo de leigos (os lolardos) para sair por toda a Inglaterra pregando que era preciso ter fé em Deus e em sua Palavra, para se encontrar a vida eterna . Ele era um severo crítico da riqueza dos clérigos, e defendia uma vida mais simples para os sacerdotes. Era um forte crítico do sistema de venda de indulgências e a vida perdulária e luxuosa de muitos padres, bispos e religiosos que  sustentados com dinheiro do povo. Um de seus principais tratados foi o De veritate Sacrae Scripturae, publicado em 1378. Para Wycliff, ao contrário do papa, somente as Escrituras eram infalíveis. Essa tese influenciou tanto o luteranismo quanto o calvinismo e suas ramificações. Por causa de suas ideias ele seria condenado pelo papado e obrigado a se retirar para uma paróquia em Leicestershire, onde morreu em 1384.